Ascopolyporus sinensis na owadobójczym grzybie

Ascopolyporus sinensis opisano z okolic Pu’er w prowincji Yunnan. Materiał występował na spodniej stronie żywych liści roślin dwuliściennych i był związany z owadobójczym grzybem Metacordyceps puerensis. Układ jest bardziej złożony niż prosta relacja grzyb–roślina: przedstawiciele Ascopolyporus rozwijają się w systemach obejmujących owady, grzyby pasożytujące na owadach i powierzchnię liścia. Autorzy opisali podkładki, perytecja, worki i zarodniki, a także cechy kolonii w hodowli. Na podłożu PDA izolat wytwarzał blady purpuroworóżowy pigment. Barwa hodowli jest użyteczną cechą porównawczą, lecz sama nie wystarcza do oznaczenia. Sekwencje kilku regionów DNA i analiza filogenetyczna wskazały odrębność materiału w obrębie rodzaju Ascopolyporus. Nazwa została zarejestrowana w MycoBank pod numerem MB 863421, a autorstwo taksonu zapisuje się jako Z.Q. Wang & Y.B. Wang. Epitet sinensis odnosi się do Chin. Publikacja dostarcza fotografii materiału naturalnego i kultur, diagnozy oraz danych molekularnych. Taki komplet jest istotny, ponieważ niewielkie struktury na spodzie liścia łatwo pomylić z innymi organizmami epifilnymi. Pigment w kulturze może okazać się użyteczny przy porównywaniu izolatów, lecz jego obecność zależy od podłoża, temperatury i wieku kolonii. Nie jest dowodem właściwości leczniczych ani przemysłowych. Zanim związek chemiczny otrzyma funkcję, trzeba go wyizolować, zidentyfikować i zbadać. W opisie taksonomicznym barwa pozostaje przede wszystkim obserwowalną cechą hodowli. Materiał z powierzchni żywego liścia powinien być dokumentowany bez odrywania kontekstu. Fotografia całego liścia, pozycja kolonii i stan tkanek pomagają odróżnić organizm epifilny od uszkodzenia rośliny. Publikacja nie wskazuje, aby A. sinensis był chorobotwórczy dla samej rośliny. To rozróżnienie chroni przed nadinterpretacją pojedynczej fotografii. Ten sam artykuł, opublikowany w MycoKeys 137 na stronach 257–272, opisuje jeszcze dwa nowe gatunki z Yunnanu: Cordyceps anningensis oraz Hypocrella umbilicata. Trzy nowe taksony w jednej pracy z jednej prowincji dobrze pokazują, jak słabo rozpoznana pozostaje tamtejsza różnorodność grzybów związanych z owadami. Nie należy na podstawie jednego opisu upraszczać ekologii gatunku do słowa „nadpasożyt”. Samo współwystępowanie pokazuje ścisłe powiązanie, ale dokładny przepływ zasobów i wpływ na Metacordyceps oraz owada wymagają eksperymentów. Odkrycie zwraca uwagę na piętrowe interakcje w wilgotnych lasach subtropikalnych. Jedno znalezisko może obejmować gospodarza roślinnego jako powierzchnię, owada, jego patogen i kolejnego grzyba, którego obecność wcześniej pozostawała nierozpoznana.