Grzyb, który zmienia zachowanie mrówek
Ophiocordyceps unilateralis infekuje mrówki i doprowadza je do miejsca o warunkach sprzyjających grzybowi, gdzie owad zaciska żuwaczki na roślinie i ginie.
Zainfekowana mrówka opuszcza kolonię i wspina się na roślinę, po czym zaciska żuwaczki na liściu lub gałązce. Z jej ciała wyrasta owocnik, który rozsiewa zarodniki nad szlakami mrówek.
Wbrew popularnej wersji grzyb nie wnika do mózgu żywiciela. Obrazowanie wykazało, że komórki grzyba oplatają i przerastają włókna mięśniowe w całym ciele mrówki, tworząc trójwymiarową sieć — a w samym mózgu nie stwierdzono ich wcale. Sterowanie zachowaniem odbywa się więc obwodowo, nie przez „przejęcie” mózgu. Gatunek nie stanowi zagrożenia dla ludzi.
Źródło: Penn State — badania nad Ophiocordyceps unilateralis
Opracowanie własne MykoRadar na podstawie wskazanego źródła. Treści mają charakter informacyjny i nie zastępują konsultacji z ekspertem.